Состоит из двух стадий: оплавления и осадки. Заготовки устанавливают в
зажимах машины, затем включают ток и медленно сближают их. При этом
торцы заготовок касаются в одной или нескольких точках. В местах касания
образуются перемычки, которые мгновенно испаряются и взрываются. Взрывы
сопровождаются характерным выбросом из стыка мелких капель
расплавленного металла. Образующиеся пары металла играют роль защитной
атмосферы и уменьшают окисление расплавленного металла. При дальнейшем
сближении заготовок образование и взрыв перемычек происходят на других
участках торцов. В результате заготовки прогреваются в глубину, а на
торцах возникает тонкий слой расплавленного металла, облегчающий
удаление окислов из стыка. В процессе оплавления заготовки укорачиваются
на заданный припуск. Оплавление должно быть устойчивым (непрерывное
протекание тока при отсутствии короткого замыкания заготовок), особенно
перед осадкой.
При осадке скорость сближения заготовок резко увеличивают,
осуществляя при этом пластическую деформацию на заданный припуск.
Переход от оплавления к осадке должен быть мгновенным, без малейшего
перерыва. Осадку начинают при включённом токе и завершают при
выключенном.
Стыковая сварка непрерывным оплавлением обеспечивает равномерный
прогрев заготовок по сечению, торцы заготовок перед сваркой не требуют
тщательной подготовки, можно сваривать заготовки с сечением сложной
формы и большой площадью, а также разнородные металлы и позволяет
получать стабильное качество стыков. Её существенным преимуществом
является также возможность сравнительно легко автоматизировать процесс.
Стыковую сварку оплавлением применяют для соединения заготовок
сечением до 10 м². Типичными изделиями являются элементы трубчатых
конструкций, колеса, кольца, рельсы, железобетонная арматура, листы,
трубы.